藍染め工房探訪

先日、沖縄に行って来ました。
今回は沖縄の伝統工芸のひとつ、「琉球藍染め」の工房を訪ねました。
藍染めというと、日本では徳島の「阿波藍」が有名ですが、沖縄も、中国や
インドからの影響で古くから藍を栽培し、独自の染めの技術があったそうです。
そもそも「藍＝インディゴ」とは何なのか。答えはタデ科の植物「蓼藍」に
含まれる色素のこと。この色素の元々の物質である「インジカン」から
インディゴという色の名前ができたそうです。

訪ねた工房では、ちょうど型染めのための準備をしているところでした。
布地に柄の型紙を貼付け、染料と混ざり合わないように大豆の絞り汁を
刷毛塗りしているまっ最中でした。
それを一旦乾燥させ、藍の染料の中に漬けるそうです。濃い藍色にするには
染料に漬けては出し漬けては出しを5〜６回繰り返し、乾燥させるそうです。

この工房にはカフェが併設されていて、　ひと通り作業の見学をしたあとに
のんびり森を眺めながらのコーヒータイムとなりました。
沖縄の中北部の山あいにあるこの工房、　森の中での小鳥のさえずりや、
木々が風にそよぐ音が聞こえ、とっても爽やかな気分になりました。
コーヒーカップや灰皿は沖縄陶器のやちむん＆シーサーでとってもカワイイ。

カフェでのんびりしていたら、すっかり染めの作業も終了、新緑と青空の元で
風に揺れながら布地が藍色に染まってました。
職人さんもカフェに上がってきて一服。　美味しそうにコーヒーを飲んでました。
うらやましいな、こんな生活。と思ったひとときでした。＜KY＞

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